This information is also available in English.
Mientras descorchamos una botella en esta temporada de fiestas, tómese un momento para recordar a los trabajadores dedicados que están detrás de cada botella de vino que es producido localmente. La próspera industria del vino de Texas aporta $20.35 mil millones anuales a la economía del estado y genera más de 141,000 empleos directos e indirectos. Se espera que el empleo en las bodegas de vino aumente, por lo que prestar atención a la seguridad en el área de trabajo es más vital que nunca.
Una de las principales preocupaciones en materia de seguridad en esta industria tiene que ver con el manejo de dióxido de azufre (SO2) y metabisulfito de potasio (KMS). Estos productos químicos sirven como desinfectantes y conservantes durante las etapas cruciales de la elaboración del vino. El SO2, un gas incoloro y más pesado que el aire, y el KMS es un polvo que libera SO2 cuando se disuelve, se utilizan para conservar el vino, matar levaduras silvestres, detener la fermentación y desinfectar el equipo. Sin embargo, estos productos químicos generan graves riesgos respiratorios para los trabajadores, que van desde la restricción de las vías respiratorias hasta enfermedades pulmonares, si no se manejan correctamente. Afortunadamente, estos consejos de seguridad pueden prevenir lesiones relacionadas con la exposición al SO2 y al KMS:
1 Desarrolle e implemente un plan de control de exposición.
Cree un documento detallado que describa cada paso para el manejo seguro del SO2. Incluya una evaluación de riesgos, límites de exposición, medidas de control, protocolos de emergencia y programas de capacitación para empleados. Revise el plan anualmente y cuando cambien los procesos de trabajo. Comparta el plan con los empleados y actualícelo según sea necesario.
2 Utilice y mantenga los reguladores de presión en los cilindros de gas SO2.
Instale los reguladores de presión adecuados en los cilindros de gas SO2 para controlar el flujo de gas de manera segura. Realice inspecciones de rutina, pruebas de fugas y calibraciones de los reguladores. Reemplace los reguladores cada cinco años o según lo recomiende el fabricante.
3 Agregue gas SO2 gradualmente para reducir la liberación de gases.
Al agregar SO2 al vino, sidras o hidromiel, utilice un método lento y controlado para introducir el gas debajo de la superficie del líquido. Esto reduce la liberación de SO2 al aire y el riesgo de exposición de los trabajadores.
4 Use el equipo de protección personal (personal protective equipment -PPE, por su nombre y siglas en inglés) adecuado.
Proporcione sin costo a los empleados gafas de seguridad y respiradores adecuados con cartuchos para gases ácidos. Asegúrese de que el PPE esté correctamente ajustado, mantenido y usado. Capacite a los trabajadores sobre cómo usar y cuidar el PPE.
5 Utilice protocolos estrictos al preparar soluciones de KMS.
- Designe un área bien ventilada para preparar la solución.
- Provea una cuchara con etiquetas específicas para el manejo de KMS a fin de evitar la contaminación cruzada.
- Agregue KMS al agua, nunca al revés, para evitar la liberación rápida de SO2.
- Agregue ácido cítrico en pequeñas cantidades para minimizar los riesgos de exposición al SO2.
- Cierre los contenedores de KMS inmediatamente después de su uso y guárdelos en un área de almacenamiento seca y bien ventilada, lejos de ácidos, oxidantes y fuentes de agua.
- Etiquete correctamente todos los contenedores y soluciones de KMS. Incluya el contenido, la concentración, la fecha de preparación y la información sobre los riesgos o peligros.
- Establezca un sistema para la eliminación adecuada de las soluciones de KMS no utilizadas y de los contenedores vacíos.
6 Garantice el acceso y la comprensión de las Hojas de Datos de Seguridad (Safety Data Sheets -SDS, por su nombre y siglas en inglés).
La hoja de datos de seguridad (SDS) es un documento que contiene información sobre un producto o sustancia química peligrosa, incluyendo sus riesgos físicos y para la salud, cómo manejarlo de forma segura y los procedimientos de emergencia. Según el Estándar para la Comunicación de Peligros de OSHA, las SDS deben de estar actualizadas y ser de fácil acceso para todos los empleados, para cada sustancia química peligrosa utilizada en el área de trabajo. Capacite a los empleados sobre cómo leer y comprender las hojas de datos de seguridad y actualícelas cada vez que haya nueva información disponible sobre los riesgos o peligros de la sustancia química.
7 Controle los niveles de SO2 en el área de trabajo.
Instale detectores de SO2 en las áreas donde se utilicen o almacenen SO2 o KMS. Calibre y mantenga estos dispositivos periódicamente. Establezca niveles de acción claros y procedimientos de respuesta para diferentes concentraciones de SO2.
8 Proporcione capacitación anual a los empleados nuevos y a los recién contratados.
Cada año y cuando un empleado nuevo comience a trabajar, proporcione capacitación sobre la seguridad con SO2 y KMS. También cubra temas como el uso adecuado del equipo, respuesta ante emergencias y los procedimientos de primeros auxilios. Documente todas las sesiones de capacitación y mantenga registros de la asistencia de los empleado.
OSHA requiere estas guías para garantizar la seguridad de los empleados de las bodegas de vino. También pueden aplicarse otras normas, incluyendo los estándares de OSHA sobre el ingreso a espacios confinados, comunicación de riesgos, PPE, procedimientos de bloqueo y etiquetado, exposición al ruido, seguridad con los montacargas y más.
DWC brinda asistencia gratuita y confidencial en el área de trabajo a través del Programa para Consultas de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Consultation Program -OSHCON, por su nombre y siglas en inglés) para garantizar que su bodega de vino cumpla con los estándares de OSHA y ayudarlo a evitar infracciones. Comuníquese hoy mismo con un consultor de OSHCON al 800-252-7031, opción número 2, o a OSHCON@tdi.texas.gov. Para obtener más información, visite www.txoshcon.com o transmita cualquiera de los videos de seguridad sobre viñedos y vinos de DWC.