Los silos son una parte vital de muchas granjas, pero también pueden ser peligrosos si no se manipulan de forma segura. Los peligros como los gases tóxicos, el quedar atrapado en el grano y las fallas estructurales ponen en riesgo a los granjeros y a los trabajadores. Comprender estos peligros y seguir estas prácticas seguras puede ayudar a proteger vidas y hacer que el trabajo en las granjas sea más seguro para todos.
1 Manténgase fuera del silo durante al menos 3 a 6 semanas después de llenarlo.
Los silos almacenan alimentos fermentados o ensilados, que liberan gases como dióxido de nitrógeno y dióxido de carbono. Estos “gases de silo” pueden reemplazar el aire respirable. Son más peligrosos durante las primeras dos semanas. Solo un equipo de respiración autónomo (self-contained breathing apparatus -SCBA, por su nombre y siglas en inglés), como los que usan los bomberos, puede brindar protección, pero este equipo es costoso y requiere capacitación. La medida más segura es evitar la entrada cuando los niveles de gas sean altos. Para minimizar la acumulación de gas, mantenga en funcionamiento un ventilador para que circule el aire y utilice un detector de gas portátil para controlar la calidad del aire.
2 Nunca ingrese a un silo sin confirmar que el aire es seguro.
Antes de ingresar a un silo, realice pruebas para detectar los niveles de oxígeno, gases combustibles, vapores y agentes tóxicos si sospecha que están presentes. Mantenga un flujo de aire natural o forzado antes y durante la entrada, a menos que las pruebas confirmen que el aire es seguro. Si los niveles de oxígeno caen por debajo del 19.5%, los gases combustibles superan el 10% del límite inferior de inflamabilidad o los agentes tóxicos alcanzan niveles peligrosos, tome precauciones adicionales, tal como aumentar la ventilación o usar protección respiratoria.
3 Humedezca el ensilado mohoso antes de retirarlo.
Diluir el ensilado antes de retirarlo reduce el polvo en el aire y disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias graves como el pulmón de granjero o el síndrome del polvo orgánico tóxico. El ensilado mohoso, tanto en silos verticales como en silos tipo bunker, puede liberar esporas dañinas que irritan los pulmones. Para mantenerse protegido, use siempre un respirador aprobado por NIOSH mientras lo manipule.
4 Inspeccione y de mantenimiento periódicamente a las estructuras de los silos.
Los silos más antiguos, especialmente aquellos con partes metálicas, pueden tener escaleras debilitadas, plataformas o secciones corroídas que aumentan el riesgo de caídas o colapso. Para garantizar la seguridad, realice inspecciones anuales para detectar óxido, grietas y debilidades estructurales y repare o reemplace rápidamente cualquier componente dañado.
5 Utilice protección contra caídas para acceder al silo.
Subir a la parte superior de un silo para realizar tareas de inspección o mantenimiento es peligroso y puede provocar caídas graves. Para mantenerse seguro, utilice siempre la protección contra caídas adecuada, tal como un arnés y una cuerda salvavidas diseñados para trabajar en silos.
6 Utilice procedimientos de bloqueo y etiquetado.
Siempre apague y aísle la energía mediante un pulmón de granjero antes de comenzar cualquier tarea de mantenimiento. De esta manera, se evita que los sinfines de descarga y otras piezas móviles se pongan en marcha inesperadamente, lo que podría atrapar o enredar a los trabajadores. Para mayor protección, instale jaulas de seguridad alrededor de los sinfines internos siempre que sea posible.
7 Trabaje en equipos para ingresar al silo.
El trabajo en silos puede volverse mortal rápidamente si un trabajador queda atrapado o pierde el conocimiento. Siempre tenga un equipo de tres personas para ingresar al silo: una persona que ingrese, un asistente afuera y un supervisor para pedir ayuda si es necesario. Nunca ingrese solo a un silo.
8 Restrinja el acceso no autorizado.
Los trabajadores no capacitados, los niños y los visitantes pueden ingresar sin saberlo a áreas peligrosas de los silos. Instale cerraduras, barricadas y señales de advertencia multilingües para mantener alejadas a las personas no autorizadas.
9 Capacite a los trabajadores sobre la seguridad en los silos.
Muchos accidentes en los silos ocurren por falta de conocimiento o por procedimientos inadecuados. Brinde capacitación periódica sobre los peligros de los silos, los protocolos de seguridad y el uso correcto del equipo de protección. Asegúrese de que todos los trabajadores comprendan los procedimientos de emergencia.
Si sigue estas medidas de seguridad, podrá reducir significativamente los riesgos asociados con los silos agrícolas. Ninguna tarea vale la pena si se arriesga la vida: priorice la seguridad para protegerse a sí mismo, a sus trabajadores y a su familia.
Para obtener más información sobre la seguridad en el área de trabajo, descargue o transmita cualquiera de las publicaciones o videos gratuitos de DWC. O comuníquese hoy mismo con un especialista en capacitación en seguridad en safetytraining@tdi.texas.gov o al 800-252-7031, opción 2.