Los conserjes y el personal de limpieza mantienen las áreas de trabajo limpias y en buen funcionamiento. Sin embargo, los productos químicos que utilizan a diario, tal como limpiadores, sanitizantes y desinfectantes pueden causar quemaduras, problemas respiratorios y lesiones graves si se manipulan de forma incorrecta. La mayoría de estas lesiones se pueden prevenir con la capacitación, planificación y almacenamiento adecuado. Ya sea que usted supervise equipos de limpieza o trabaje directamente en las tareas de limpieza, seguir las prácticas de seguridad puede proteger a los trabajadores y reducir incidentes costosos.
A continuación le ofrecemos ocho consejos para ayudar a prevenir lesiones en el área de trabajo causadas por productos químicos de limpieza:
1 Elija productos y métodos de limpieza más seguros siempre que sea posible.
Elija un limpiador, desinfectante o sanitizante según lo que requiera la tarea y utilice el producto más suave que siga siendo eficaz para controlar los gérmenes. Siempre que sea posible, utilice herramientas más seguras como paños de microfibra, aspiradoras con filtro HEPA, trapeadores con sistemas autoexprimibles y productos de limpieza ecológicos certificados.
2 Capacite a los trabajadores antes de que utilicen los productos químicos de limpieza.
Asegúrese de que los trabajadores lean la etiqueta y la Hoja de Datos de Seguridad (Safety Data Sheet -SDS, por su nombre y siglas en inglés) antes de utilizar un producto para que comprendan los riesgos o peligros, el equipo de protección personal (personal protective equipment -PPE, por su nombre y siglas en inglés) necesario y los primeros auxilios que se deben aplicar. Repase el significado de los pictogramas y las palabras de advertencia. Mantenga las SDS en un lugar fácil de encontrar, como en el armario del conserje o en un dispositivo compartido. Durante las reuniones de seguridad, repase los riesgos para la salud, el manejo adecuado, los pasos para la dilución y los procedimientos de emergencia en un lenguaje claro y sencillo.
3 Nunca mezcle productos de limpieza.
Recuerde a los trabajadores que nunca deben mezclar diferentes productos de limpieza, especialmente aquellos que contengan cloro o amoníaco. Coloque carteles recordatorios claros en las zonas de mezcla y cerca de las áreas de almacenamiento. Retire del servicio cualquier botella sin etiquetar. La mezcla de productos químicos puede generar gases tóxicos en cuestión de segundos.
4 Ventile las áreas donde se utilizan o almacenan los productos químicos.
Utilice las cantidades exactas indicadas en la etiqueta. Proporcione herramientas de medición específicas y muestre a los trabajadores cómo diluir los productos sin salpicaduras. Añada siempre el producto químico al agua (nunca al revés) y mézclelo únicamente en áreas bien ventiladas. Los productos demasiado concentrados aumentan el riesgo de quemaduras y problemas respiratorios.
5 Ventilate areas where chemicals are used or stored.
Abra las puertas para que circule aire fresco, o utilice extractores de aire locales, ventiladores de baño o sistemas de ventilación del edificio según las instrucciones. Evite almacenar grandes cantidades de productos químicos en habitaciones pequeñas y cerradas. Si el espacio de almacenamiento es limitado, mejore la ventilación o reduzca el inventario para evitar la acumulación de vapores. Una buena circulación de aire ayuda a reducir los vapores y los olores fuertes que pueden irritar los ojos y los pulmones..
6 Provide and use the right PPE.
Supply gloves, goggles, and protective clothing based on the SDS, and make sure sizes and types fit the job and the worker. Replace damaged or worn PPE, and train workers how to put it on and take it off. Remind workers to wash hands after using chemicals, especially before eating, drinking, or smoking.
7 Store chemicals properly at the end of each shift.
Keep containers sealed, labeled, and stored in cool, well-ventilated areas. Store incompatible products (such as bleach and acids) in separate, labeled areas. Place powders above liquids and avoid stacking boxes and containers so high that they can fall. Keep food and drinks out of chemical storage rooms.
8 Prepare for spills and emergencies before they happen.
Train workers on cleanup steps, and review first-aid procedures for exposure. Practice simple spill and exposure steps — such as evacuating the area, using spill kits, going to an eyewash, and reporting to a supervisor. Quick and calm action can prevent minor incidents from becoming serious.
¿Necesita ayuda?
Comuníquese con un especialista en capacitación de seguridad de DWC o con un consultor de seguridad y salud ocupacional en el sitio enviando un correo electrónico a HealthSafety@tdi.texas.gov o llamando al 800-252-7031, opción 2. Para obtener más información sobre la capacitación de seguridad gratuita o de bajo costo o sobre una consulta para el cumplimiento de los estándares de OSHA, visite www.txsafetyatwork.com.