Los técnicos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) mantienen las áreas de trabajo de Texas cómodas y productivas durante todo el año. El trabajo suele realizarse en áticos, azoteas, espacios reducidos debajo de edificios y cuartos mecánicos durante los meses más calurosos. La electricidad activa, el metal afilado, el equipo pesado, los refrigerantes y el calor extremo pueden convertir una visitade servicio de rutina en un peligro grave en cuestión de segundos.
Un resbalón en una escalera, el contacto con componentes energizados o una fuga de refrigerante pueden causar lesiones que cambian la vida. Levantar equipos pesados, cortar conductos y trabajar en espacios calurosos y con poca ventilación sobrecarga los músculos y los pulmones. Planificar el trabajo y seguir estas prácticas de seguridad ayuda a los técnicos a terminar la jornada con seguridad y regresar a casa sanos y salvos:
1 Desconecte la energía y aplique el procedimiento de bloqueo y etiquetado.
Apague la energía antes de abrir cualquier panel o tocar componentes internos. Aplique los dispositivos de bloqueo y etiquetado (lockout/tagout, por su nombre en inglés) y siga siempre el procedimiento de bloqueo de su empresa. Verifique los circuitos y confirme que no haya energía antes de introducir las manos en el equipo. Esta sencilla pausa ayuda a protegerlo contra descargas eléctricas y arcos eléctricos.
2 Use el equipo de protección personal (PPE) adecuado para la tarea.
Póngase lentes de seguridad, calzado de trabajo resistente y guantes de trabajo antes de comenzar. Use guantes resistentes a cortes cuando manipule láminas de metal y conductos. Utilice protección para los oídos cerca de ventiladores y compresores ruidosos. Use un respirador cuando haya polvo, moho, fibras de aislamiento o vapores químicos en el aire. El equipo de protección personal (personal protective equipment -PPE, por su nombre y siglas en inglés) adecuado protege los ojos, las manos, los pulmones y los pies contra las lesiones más comunes relacionadas con el trabajo en sistemas de HVAC.
3 Manipule los refrigerantes y los productos químicos de forma segura.
Lea las etiquetas y las Hojas de Datos de Seguridad (Safetey Data Sheets -SDS, por su nombre y siglas en inglés) de todos los refrigerantes y productos químicos que utilice. Almacene los cilindros en posición vertical, asegúrelos durante el transporte y revíselos para detectar fugas. Trabaje en áreas bien ventiladas y mantenga las líneas y mangueras de refrigerante en buenas condiciones. Los refrigerantes pueden desplazar el oxígeno en espacios reducidos y provocar mareos, confusión o consecuencias más graves. Algunos limpiadores y solventes pueden irritar o dañar los pulmones, la piel y los ojos. Las buenas prácticas de manipulación y almacenamiento ayudan a prevenir estos riesgos.
4 Use métodos seguros para trabajar en alturas, levantar cargas y entrar en espacios reducidos.
Inspeccione las escaleras antes de usarlas y colóquelas sobre una superficie firme y nivelada. Suba y baje manteniendo tres puntos de contacto y asegure las herramientas para evitar que caigan. Use protección contra caídas cuando trabaje en azoteas o cerca de bordes abiertos. Planifique el levantamiento de equipos pesados o difíciles de manejar. Utilice plataformas con ruedas, elevadores de carga o la ayuda de otra persona en lugar de intentar levantar la carga usted solo. En áticos, espacios reducidos debajo de edificios y otras áreas confinadas, evalúe la calidad del aire cuando así lo exijan los procedimientos de espacios confinados de su empresa. El aire caliente y estancado, las temperaturas extremas y la falta de oxígeno aumentan el riesgo de estrés por calor y de un colapso repentino. Tome descansos, beba agua y salga del área si se siente mareado, confundido o enfermo.
5 Mantenga el área de trabajo ordenada y tenga cuidado con los materiales antiguos.
Recoja las herramientas y los desechos mientras trabaja para evitar tropiezos y resbalones. Mantenga los cables y las mangueras alejados de las áreas de paso y de la base de las escaleras. Mantenga los protectores en su lugar alrededor de las partes móviles y evite usar ropa suelta, joyas o llevar el cabello largo sin sujetar cerca de correas y ventiladores. En edificios antiguos, esté atento al aislamiento, al recubrimiento de tuberías o a los materiales de los techos que puedan contener asbesto. Si observa material dañado o de origen desconocido, detenga el trabajo y repórtelo. No corte, perfore ni altere ese material hasta que su empleador evalúe y controle el peligro.
El trabajo en sistemas de HVAC requiere habilidad, fuerza y concentración. Ninguna reparación ni puesta en marcha de un sistema justifica tomar atajos que pongan en riesgo su vida o su salud.
Para obtener más información, descargue la Hoja Informativa de Seguridad para Técnicos de Sistemas de HVAC de DWC o comuníquese con uno de nuestros instructores de Capacitación en Seguridad o consultores de Seguridad y Salud Ocupacional enviando un correo electrónico a HealthSafety@tdi.texas.gov o llamando al 800-252-7031, opción 2.