Mientras Texas continúa liderando la nación en energía eólica, miles de trabajadores cualificados construyen y mantienen las turbinas que impulsan a nuestras comunidades. El Estado de la Estrella Solitaria alberga más de 15,000 turbinas eólicas, que sustentan más de 26,000 empleos en el sector, proporcionando energía limpia y renovable a millones de residentes. Sin embargo, construir y dar mantenimiento a estas máquinas altas y complejas conlleva graves riesgos.
La industria de la energía eólica implica trabajar a gran altura, manipular electricidad de alto voltaje y utilizar maquinaria pesada. Estas actividades pueden causar caídas, descargas eléctricas, incendios y lesiones por aplastamiento si no se siguen las medidas de seguridad adecuadas. Estos consejos pueden ayudar a prevenir accidentes y a mantener la seguridad de los trabajadores:
1 Realice una evaluación de riesgos exhaustiva.
Antes de construir o darle mantenimiento a una turbina, identifique todos los posibles peligros, como el riesgo de caídas, los peligros eléctricos y el uso de equipos. Determine la probabilidad de cada peligro y la gravedad de sus consecuencias. Actualice su evaluación periódicamente para reflejar cualquier cambio en las tareas o las condiciones del sitio.
2 Capacite a los trabajadores sobre los riesgos específicos de su trabajo.
Asegúrese de que todos los trabajadores comprendan los peligros del trabajo con turbinas y cómo mantenerse seguros. La capacitación debe de incluir protección contra caídas, riesgos eléctricos, uso de equipo de protección personal (personal protective equipment -PPE, por su nombre y siglas en inglés) y operación segura de la maquinaria. Repita la capacitación anualmente y siempre que se incorporen nuevos equipos o tareas.
3 Prevenga las caídas con equipos y planes adecuados.
Las caídas desde alturas son una de las principales causas de lesiones y muertes en esta industria. Proporcione arneses, cuerdas de seguridad y sistemas de anclaje que cumplan con los estándares de OSHA. Inspeccione el equipo de protección contra caídas antes de cada uso y capacite a los trabajadores para que lo usen correctamente. Desarrolle y siga un plan de protección contra caídas específico para cada sitio.
4 Mantenga el equipo en condiciones seguras de funcionamiento.
Inspeccione, pruebe y mantenga la maquinaria y las herramientas pesadas con regularidad para prevenir averías y accidentes. Establezca normas claras de uso y capacite a los trabajadores en el uso de cada herramienta o máquina. Nunca omita las medidas de seguridad ni apresure el mantenimiento.
5 Siga los procedimientos de seguridad eléctrica.
La electricidad es uno de los aspectos más peligrosos del trabajo con aerogeneradores. Para evitar descargas eléctricas, quemaduras o arcos eléctricos:
- Conecte a tierra todos los equipos eléctricos.
- Desactive el circuito mediante procedimientos de bloqueo y etiquetado (LOTO) antes de realizar reparaciones.
- Pruebe los circuitos nuevamente antes de trabajar en ellos. No hacerlo puede causar arcos eléctricos fatales.
6 Establezca sistemas de comunicación claros.
La comunicación eficaz es fundamental, especialmente cerca de equipos en movimiento. Utilice radios o señales manuales y asegúrese de que todos comprendan el sistema. Establezca alarmas y señales de emergencia.
7 Planifique para emergencias.
Siempre tenga un plan en caso de incendio, lesiones o falla del equipo. Este debe incluir procedimientos de evacuación, pasos de apagado y contactos de emergencia. Realice simulacros con regularidad para que los trabajadores sepan qué hacer. Los parques eólicos suelen estar en ubicaciones remotas, por lo que es importante asegurarse de que haya personal capacitado en primeros auxilios y que los trabajadores estén capacitados en RCP (reanimación cardiopulmonar) y el uso de DEA (desfibrilador externo automático).
8 Proporcione y requiera el PPE adecuado.
Los trabajadores deben de usar PPE, como cascos de seguridad, guantes de goma, protección para los ojos, ropa resistente al fuego y equipo anticaídas. Asegúrese de que el PPE se ajuste bien, esté en buen estado y se use correctamente. Capacite a los trabajadores sobre cómo inspeccionar, usar y cuidar su equipo.
9 Reciba capacitación periódica sobre seguridad contra caídas.
Incluso los trabajadores con experiencia pueden omitir las medidas de seguridad, lo que puede provocar caídas mortales. Por ejemplo, un trabajador que cayó desde 80 pies llevaba puesto el cinturón, pero no había atado la cuerda de seguridad. Proporcione capacitación regular sobre seguridad contra caídas para que aprendan a atarse y moverse con seguridad. La capacitación continua es fundamental.
10 Revise los procedimientos de seguridad con frecuencia.
Las políticas de seguridad deben de evolucionar con nuevas herramientas, tareas e informes de incidentes. Revise y actualice sus procedimientos con frecuencia. Organice charlas informales y reuniones de seguridad para mantener la seguridad como una prioridad.
Recordatorio de cumplimiento:
OSHA requiere muchas de estas prácticas para proteger a los trabajadores en la construcción y el mantenimiento de aerogeneradores. Los estándares clave de OSHA incluyen:
- Protección contra caídas (29 CFR 1926.501).
- Seguridad eléctrica (29 CFR 1910 Subparte S).
- Bloqueo/etiquetado (29 CFR 1910.147).
- PPE (29 CFR 1910 Subparte I).
Los Reglamentos de Seguridad para los Aerogeneradores (Wind Turbine Safety Rules -WTSRs, por su nombre y siglas en inglés) también son ampliamente reconocidos como las mejores prácticas de la industria.
Para obtener más información sobre capacitación en seguridad en el área de trabajo o para recibir ayuda gratuita y confidencial para garantizar que su empresa cumpla con los estándares de OSHA, llame al 800-252-7031, opción 2, o envíe un correo electrónico a OSHCON@tdi.texas.gov.