Las plantas procesadoras de aves de corral son vitales para llevar alimentos a nuestras mesas, pero el trabajo conlleva su propio conjunto de riesgos. Los trabajadores en estos entornos enfrentan peligros como pisos resbaladizos, equipos afilados, maquinaria ruidosa, exposición a químicos dañinos y contaminantes en el aire. Si bien existen riesgos diarios como fallas en los equipos y tensión física, también hay preocupaciones como el riesgo de infecciones bacterianas y exposición a virus, sobre todo con los recientes brotes de influenza aviar (gripe aviar), que agregan otra capa de preocupación para los trabajadores avícolas. Al mantenerse informados y seguir estos protocolos de seguridad, los empleados pueden ayudar a prevenir lesiones y enfermedades:
1 Mejore la calidad del aire.
Las plantas procesadoras de aves de corral liberan contaminantes como polvo y amoníaco al aire, a menudo provenientes de excrementos secos, plumas, escamas de piel y alimento. En ocasiones, microbios como hongos, bacterias y virus (incluida la gripe aviar) también pueden propagarse en las áreas de trabajo. Para mejorar la calidad del aire:
- Instale sistemas avanzados de filtrado de aire para eliminar partículas del aire.
- Instale sistemas de ventilación que lleven aire fresco de áreas más limpias a espacios donde el polvo y los gérmenes son más comunes.
2 Prevenga las lesiones musculares y articulares.
Los trabajadores avícolas suelen repetir los mismos movimientos una y otra vez, lo que puede lesionarles los músculos y las articulaciones. Esto puede provocar problemas como el síndrome del túnel carpiano o dolor de espalda. Las siguientes medidas pueden ayudar a reducir la tensión en los trabajadores y disminuir el riesgo de lesiones a largo plazo por movimientos repetitivos o levantamiento de objetos pesados:
- Cambie las tareas laborales con regularidad para que los trabajadores no hagan lo mismo todo el día.
- Configure áreas de trabajo cómodas y fáciles de usar con herramientas y superficies a la altura adecuada.
- Enseñe a los trabajadores a levantar objetos pesados de forma segura y a mantener una buena postura.
- Ofrezca descansos cortos y frecuentes para estirarse y moverse.
3 Use equipo de protección personal (PPE) adecuado.
Use guantes, delantales, gafas de seguridad, protección auditiva, protección respiratoria y calzado antideslizante para protegerse de cortaduras, productos químicos y otros riesgos o peligros. Siempre use PPE al momento de manejar aves crudas para minimizar la exposición a bacterias como la Salmonella. Asegúrese de que el PPE le quede bien y esté en buen estado. Reemplace cualquier artículo dañado inmediatamente.
4 Instale, utilice y mantenga los protectores de la máquina.
Asegúrese de que todos los equipos de procesamiento tengan protectores de seguridad adecuados en las cuchillas, los accionamientos del motor y las ruedas dentadas para evitar accidentes.
5 Establezca y siga procedimientos de bloqueo y etiquetado (LOTO).
Asegúrese de que las máquinas estén completamente apagadas y que la energía residual se haya descargado de forma segura antes de limpiarlas o realizar tareas de mantenimiento. Implemente estrictas normas LOTO para evitar la activación inesperada de las máquinas, incluso de fuentes de energía almacenadas.
6 Siga prácticas seguras para el manejo de productos químicos.
Implemente normas estrictas para controlar los riesgos de las sustancias químicas, incluyendo las utilizadas para controlar bacterias y garantizar la seguridad alimentaria. Esto incluye el almacenamiento adecuado, los procedimientos de manipulación y los planes de respuesta ante emergencias. La capacitación regular sobre seguridad química y el uso correcto de las Hojas de Datos de Seguridad (Safety Data Sheets -SDS, por su nombre y siglas en inglés) garantiza que los trabajadores comprendan los riesgos y sepan cómo protegerse.
7 Mantenga un ambiente limpio y ordenado.
Mantenga los pisos, desagües y superficies limpios y libres de exceso de carne y grasa. La limpieza y desinfección regulares reducen el riesgo de crecimiento bacteriano y previenen resbalones. Establezca un programa regular de limpieza a fondo. Proporcione equipos y suministros de limpieza adecuados para mantener un entorno de trabajo higiénico.
8 Aborde los peligros físicos y biológicos de forma proactiva.
Inspeccione y mantenga regularmente el equipo de corte y mantenga los cuchillos afilados para evitar accidentes. Instale suelos antideslizantes para evitar caídas. Implemente protocolos estrictos de lavado de manos.
Al priorizar estas medidas de seguridad, los empleadores y empleados de la industria avícola pueden colaborar para crear un entorno laboral más seguro y productivo. Para obtener más información sobre la seguridad en el área de trabajo o para obtener ayuda gratuita y confidencial para cumplir con las regulaciones de OSHA, comuníquese con un profesional del Programa para Consultas de Seguridad y Salud Ocupacional de DWC (DWC Occupational Safety and Health Consultation -OSHCON, por su nombre y siglas en inglés) al 800-252-7031, opción 2, o en OSHCON@tdi.texas.gov.